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Batteriespeichersysteme spielen auf dem Weg zu Null-Emissionen im Rahmen der Energieerzeugung eine zentrale Rolle. Sie sind eine einfache und vergleichsweise günstige Möglichkeit, die unumgänglichen Netzschwankungen durch fluktuierende erneuerbare Energien wie Wind- und Solarkraft auszugleichen. Zugleich lassen sich Energienetze mit solchen Speichern dezentralisieren und effizienter gestalten, indem sie den Strom dort bereitstellen, wo er gebraucht wird. Die kompakten und schnell herzustellenden Systeme verringern zudem den Bedarf an Übertragungsleitungen und den damit verbundenen Energieverlust.
Die Technologie, die in diesem wachsenden Sektor zum Einsatz kommt, ist jedoch mit einem erheblichen Brandrisiko verbunden und somit gefährlicher als gemeinhin angenommen.
Im Zuge der fortschreitenden Energiewende werden derzeit immer mehr Batteriespeicheranlagen errichtet. Laut einer Prognose der Unternehmensberatung Wood Mackenzie sollte sich die Gesamtkapazität des Energiespeichermarkts im Jahr 2021 auf 56 GWh verdoppeln; bis 2030 rechnet man sogar mit einer Versiebzehnfachung.
Das U.S. Department of Energy hat weltweit mehr als 1.600 Projekte für Speicheranlagen verzeichnet, knapp 600 davon mit Lithium-Ionen-Akkus. Für 2021 ging die European Association for Storage of Energy für Europa von einer jährlichen Gesamtkapazität von 3 GWh aus; das entspricht einer Verdoppelung gegenüber 2020.
Die meisten Großbatteriespeicher verwenden derzeit Lithium Ionen-Akkumulatoren, weil diese eine höhere Energiedichte aufweisen und im Vergleich zu herkömmlichen Blei- oder Nickel-Cadmium-Akkumulatoren kleiner sind. Es befinden sich aber auch noch andere Bauformen in der Entwicklung, u. a. beispielsweise Natrium Ionen- oder Eisen Luft‑Akkumulatoren.
Ein Nachteil der Lithium-Ionen-Akkumulatoren besteht darin, dass Lithium eine hohe Reaktivität aufweist und brennende Lithium Ionen-Akkus (die hauptsächlich aus Lithium-Eisen-Phosphat oder Lithium-Nickel-Mangan-Kobalt bestehen) nach einem thermischen Durchgehen (thermal runaway) nur sehr schwer zu löschen sind.
Weltweit hat es bereits zahlreiche Schadensfälle gegeben. So ereigneten sich zwischen 2017 und 2019 in Südkorea 23 große Batteriespeicherbrände mit einem Gesamtschaden von über USD 32 Mio. In den USA kamen 2019 bei einem schweren Brand einer 20‑MW-Anlage, die seit 2018 im Betrieb war, zwei Einsatzkräfte der Feuerwehr ums Leben.
In Europa gab es zwei schwere Fälle von Lithium Akkubränden: 2017 in der Nähe von Brüssel und 2020 im englischen Liverpool.
Im australischen Bundesstaat Victoria geriet im August 2021 ein Lithium Ionen-Akkumodul bei einem Test an einer der weltweit größten Speicheranlagen mit einer Leistung von 300 MW und einer Kapazität von 450 MWh in Brand. Rund 150 Feuerwehrkräfte und 30 Löschfahrzeuge waren drei Tage lang im Einsatz, um das Feuer zu löschen.
Weil brennende Lithium Ionen-Akkus so schwer zu löschen sind, müssen bereits in der Planungs- und Bauphase Maßnahmen ergriffen werden, um Brände zu verhindern oder zumindest einzudämmen. Die Ausarbeitung von Sicherheitsrichtlinien und -standards verläuft jedoch weltweit schleppend und uneinheitlich. Deshalb sollten (Rück‑)Versicherer frühzeitig eingebunden werden.
Um das potenzielle Risiko von Batteriespeichern zu bewerten und die Versicherbarkeit neuer Projekte und bereits bestehender Anlagen zu ermitteln, sollten Underwriter einige umfassende Informationen berücksichtigen. Bei den folgenden Punkten handelt es sich lediglich um eine Auswahl von Aspekten, die es zu berücksichtigen gilt:
Frühere Schadensfälle haben immer wieder gezeigt, dass die Brandbekämpfung bei großen Batteriespeicheranlagen mit besonderen Herausforderungen verbunden ist.
Bei der Planung einer solchen Anlage sollten deshalb von Anfang an die örtlichen Feuerwehren und Einsatzkräfte eingebunden werden, um deren mögliche Bedenken zu berücksichtigen und gemeinsame Notfallkonzepte zu entwickeln.
Brennende Lithium Ionen-Akkus lassen sich mit herkömmlichen Maßnahmen zur Brandbekämpfung nicht löschen, sondern erfordern einen komplexen und langwierigen Einsatz der Feuerwehr. Hinzu kommt, dass die üblichen Brandschutzmaßnahmen zur Vermeidung von Sachschäden an Gebäuden nur begrenzt ausreichend sind – besonders, wenn ein thermisches Durchgehen erfolgt. In diesem Fall konzentriert sich die Brandbekämpfung darauf, die betroffenen Gebäudeteile zu kühlen, um die vom Brandherd ausstrahlende Hitze zu reduzieren und zu verhindern, dass das Feuer auf benachbarte Gebäude übergreift. Durch eine unzureichende räumliche Trennung der Batteriespeicher von anderen Gebäuden kann die Brandbekämpfung erheblich behindert werden. Zudem steigt das Risiko, dass das Feuer auf andere Gebäudeteile überspringt und die entstehenden Sach- und Betriebsunterbrechungsschäden vergrößern.
Deshalb ist es für die Prämienkalkulation und die Festlegung einer angemessenen Zeichnungskapazität von zentraler Bedeutung, das Exposure im Rahmen des Underwriting sorgfältig zu ermitteln und zu bewerten.
Die Risikobewertung von Großbatteriespeichern deckt sich in weiten Teilen mit der von Industrie- und Produktionsanlagen. Es gilt jedoch zu bedenken, dass sich der Batteriespeicher-Sektor sowohl technisch als auch wirtschaftlich schnell weiterentwickelt.
Dementsprechend sollten Underwriter verstehen und bei ihren Überlegungen mitberücksichtigen, welche Priorität das Risikomanagement für die verschiedenen Beteiligten, Anlageneigner und -betreiber hat. Denn wo Renditeerwägungen im Vordergrund stehen, könnten optionale Brandschutzsysteme von manchem Investor als zu kostspielig erachtet werden.
Ein weiterer Aspekt ist, wer der Eigentümer der Anlage und wer für die Wartung und Instandhaltung verantwortlich ist – der Versicherungsnehmer selbst oder ein externer Dienstleister? Gibt es Pläne, die Speicherkapazität der Anlage in der Zukunft zu erhöhen?
Um in der Zukunft unsere Abhängigkeit von fossile Brennstoffe verringern zu können und die durch erneuerbare Energien verursachten Schwankungen im Stromnetz auszugleichen, sind Energie-Großspeicheranlagen unverzichtbar. Um eine erfolgreiche Energiewende zu erreichen, ist es zwingend erforderlich, dass entsprechende Projekte gut geplant, gemanaged, gegen mögliche Gefahren geschützt und letztlich versichert werden. Die Versicherungswirtschaft wird aber ihre Zeichnungskapazität nur dann bereitstellen können, wenn sie die zu versichernden Risiken kennt und versteht.
Erfahren Sie mehr über Großbatteriespeicher und die damit verbundenen Herausforderungen für das Underwriting.
